Señales de que un niño pudiera tener trastorno del procesamiento auditivo

Algunos niños pequeños parecen tener problemas para descifrar o decodificar los sonidos que conforman el lenguaje. Aunque tienen una audición normal, se pierden muchos de los detalles de lo que se dice a su alrededor, sobre todo en ambientes ruidosos o en los que hay muchas distracciones. Puede que estos niños tengan una condición conocida como trastorno del procesamiento auditivo, la cual puede interferir tanto con el aprendizaje como con la interacción con otras personas.

¿Cuáles son las señales de que un niño pudiera tener desafíos con el procesamiento auditivo? Estos son algunos comportamientos que tú o el maestro de tu hijo podrían haber notado:

• No capta las rimas infantiles o las letras de las canciones.
• Tiene problemas para seguir las instrucciones.
• No recuerda detalles de lo que ha oído.
• Parece que está escuchando pero no oyendo.
• A menudo confunde dos palabras que tienen sonido similar.
• Le cuesta entender lo que se dice en ambientes ruidosos.
• Tiene problemas para aprender a leer y deletrear.
• Le cuesta seguir las conversaciones.
• Tiene dificultad para expresarse con claridad.
• A menudo le pide a las personas que repitan lo que dijeron.

Todos estos son comportamientos que pueden indicar problemas con el procesamiento auditivo, pero también son comportamientos que pueden tener otras causas. Algunas de las cosas que se mencionan en la lista de arriba se presentan también en niños con TDAH o que tienen otros trastornos del aprendizaje o del lenguaje, por lo que determinar la causa del comportamiento es crucial para diagnosticar de manera correcta los desafíos a los que se enfrenta un niño en particular.

Debido a que estos síntomas se superponen con otros trastornos, el trastorno del procesamiento auditivo no puede ser diagnosticado únicamente a partir de una lista de síntomas. Mientras que un maestro, un terapeuta educativo o un patólogo del habla y el lenguaje podrían evaluar cómo funciona el lenguaje y la comprensión auditiva de un niño, esta condición solo puede ser diagnosticada por audiólogos, quienes utilizan pruebas para medir funciones específicas del procesamiento auditivo. Los niños pueden tener dificultad con una o más de estas funciones.

Para evaluar el procesamiento auditivo, el audiólogo realizará una serie de pruebas en una sala con aislamiento acústico, donde se le pedirá al niño que escuche diferentes señales y responda a ellas de alguna manera. Los niños deben tener entre siete y ocho años de edad como mínimo, para garantizar que tienen la madurez suficiente para llevar a cabo la prueba.

Dado que el trastorno del procesamiento auditivo se superpone con otros trastornos de atención, del lenguaje y del aprendizaje, no todos los especialistas lo consideran como un trastorno independiente. No está incluido en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) que utilizan psiquiatras y otros profesionales como base común para realizar los diagnósticos.

Pero los niños que tienen desafíos con el procesamiento auditivo a menudo se benefician de adaptaciones que incluyen la optimización del entorno auditivo en el salón de clases, así como de una enseñanza que tome en cuenta otras fortalezas. Además, es frecuente que trabajen con profesionales del habla y el lenguaje para fortalecer sus habilidades auditivas y para la decodificación, que otros niños desarrollan de manera automática.